¿Usted o alguien que conoce tiene presión arterial alta o enfermedad cardiovascular? Es muy probable que su respuesta sea «sí», dado que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los Estados Unidos. La presión arterial alta afecta aproximadamente a 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos y más de la mitad de los estadounidenses con presión arterial alta no la tienen bajo control. Los alimentos con alto contenido de sodio son una gran preocupación para controlar la presión arterial.

El sodio juega un papel importante en la regulación del equilibrio de líquidos, la función nerviosa y la contracción muscular dentro del cuerpo. Lo necesitamos, pero la mayoría de nosotros recibimos demasiado. Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan que la mayoría de las personas no ingieran más de 2,300 mg de sodio por día (aproximadamente 1 cucharadita). Sin embargo, aproximadamente la mitad de nosotros solo deberíamos consumir 1500 mg o 2/3 de cucharadita. La recomendación reducida es para las siguientes personas:

• Afroamericanos
• Cualquier persona mayor de 51 años
• Personas diagnosticadas con presión arterial alta, diabetes o enfermedad renal crónica

El estadounidense promedio consume casi el doble de la cantidad recomendada. Demasiado sodio no es saludable, pero ¿alguna vez te has preguntado cuál es la ciencia detrás de esto? ¡Aquí hay una lección rápida de ciencias!

Cuando se consume una cantidad excesiva de sodio, hay un mayor número de partículas en el torrente sanguíneo, el agua se mueve de las células al torrente sanguíneo tratando de crear un equilibrio de líquidos. Este aumento del volumen que circula en el torrente sanguíneo aumenta la presión sobre las paredes de las arterias y hace que el corazón trabaje más. La presión arterial alta también se llama hipertensión y es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

¿Cómo puedes reducir la cantidad de sodio que consumes diariamente?

• No agregues sal a tu comida.
• Elija verduras congeladas o frescas en lugar de enlatadas.
• Elija versiones de productos enlatados con bajo contenido de sodio o sin sal agregada. Muchos tienen el mismo precio que sus contrapartes con mayor contenido de sodio.
• Enjuague las verduras y los frijoles enlatados.
• Cocine los alimentos desde cero. La comida de los restaurantes y las comidas preparadas tienden a tener más sodio que las que preparas tú mismo.
• Experimente agregando sabor a los platos usando hierbas secas y especias como albahaca, tomillo, perejil o pimienta de cayena en lugar de sal.

¡Diviértete con él! Si su propósito de año nuevo es lograr un estilo de vida más saludable, reducir su consumo de sodio es una manera fácil de trabajar hacia ese objetivo.