De vez en cuando veo artículos en las noticias o en las redes sociales sobre un político o una celebridad que acepta «el desafío de SNAP». Suena como un nuevo reality show, pero en realidad es un proceso fascinante. Durante el reto de SNAP, los participantes limitan su presupuesto de alimentos a lo que recibirían si participaran en SNAP (anteriormente conocido como cupones de alimentos). Siempre me han interesado las motivaciones de las personas para hacer esto y las realizaciones a las que llegan mientras intentan comer bien con un presupuesto muy ajustado.

Coordino dos programas de educación nutricional para familias de Iowa que están tratando de comer bien y ceñirse a su presupuesto. Los programas se denominan EFNEP y FNP. Ayudamos a las familias a desarrollar sus conocimientos y habilidades para que puedan aprovechar al máximo el dinero limitado para alimentos. Puede encontrar más información sobre estos programas en nuestro sitio web.

Decidí convertir mi curiosidad en acción y aceptar el reto yo mismo. Como persona soltera, mi presupuesto para la semana era de aproximadamente $28. El SNAP está destinado a ser complementario, pero para muchas familias de bajos ingresos es su principal fuente de dólares para alimentos, así que me limité a la cantidad de $28. Mi objetivo era comprar comidas, refrigerios y bebidas saludables para siete días por ese precio. He pasado varios años trabajando para comprender las necesidades y deseos de las familias a las que servimos y, al entrar en esto, me sentí bastante segura de que tenía un buen manejo de lo que era comer bien con un presupuesto limitado.

Llegué a entender que los conocimientos y habilidades que enseñamos son vitales, pero saber qué hacer y cómo hacerlo no es suficiente. El tiempo se convirtió en la pieza más importante del rompecabezas para mí. Para mantenerme dentro de mi presupuesto y comer sano, tuve que dedicar mucho más tiempo a planificar mis comidas, comprar y preparar alimentos desde cero de lo que normalmente haría. Hice esto durante una semana y reconozco que no se compara con las familias que lo hacen de forma continua. Al concluir mi desafío, reflexioné sobre la experiencia y algunas realizaciones se elevaron a la cima para mí.

1. Cocinar es una habilidad fundamental. No podría haber hecho esto si dependiera de los alimentos precocinados. Es tan simple como eso. Tenía que cocinar y tenía que ser creativo con las comidas. Si no me sintiera seguro para preparar la comida yo mismo y aprovechar al máximo los ingredientes, habría obtenido mucho menos por mi dinero. Tuve que estirar mis ingredientes más caros, como la carne y las verduras, con otros menos costosos, como el arroz integral, la pasta de trigo integral y los frijoles.
2. Comprar de manera inteligente requiere habilidad, tiempo y estrategia. Comencé mi viaje de compras con un plan aproximado de lo que quería comprar, pero tuve que mantenerme flexible en la tienda a medida que veía los precios y las rebajas. Calculé los precios unitarios de los artículos vendidos en diferentes formas (frescos/congelados/enlatados) y calculé mi total a medida que avanzaba por la tienda.
3. La comida nutre nuestros cuerpos, pero hace más que eso. Tiende a ser fundamental para nuestras tradiciones familiares y una gran parte de nuestras rutinas y estilos de vida. No pasé hambre durante este desafío, pero me encontré obsesionada con los alimentos que no podía pagar y las cosas que no podía hacer debido a mi presupuesto limitado. Me preocupaba quedarme sin comida y me encontré haciendo referencia a mi plan de comidas con regularidad para asegurarme de estar cubierta durante el resto de la semana. Puedo ver que este estrés se magnifica si yo fuera responsable de alimentar a una familia.

El desafío SNAP es una experiencia reveladora. Mientras planificaba, compraba y preparaba comidas con un ingreso limitado, aprecié plenamente los recursos que ponemos a disposición en el Gasta de forma inteligente. Sitio web de Eat Smart.

Nuestros blogs durante el resto del mes se centrarán en las experiencias que otros han tenido con el desafío SNAP, incluido un dietista y un profesor de nutrición, y una familia Ames muy conocida. Pruebe el desafío usted mismo; puede encontrar más información en el sitio web de Feeding America .