De temps en temps, je vois des articles dans les nouvelles ou les médias sociaux sur un politicien ou une célébrité qui relève le « défi SNAP ». Cela ressemble à une nouvelle émission de téléréalité, mais c’est en fait un processus fascinant. Pendant le défi SNAP, les participants limitent leur budget alimentaire à ce qu’ils recevraient s’ils participaient au SNAP (anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires). J’ai toujours été intéressé par les motivations des gens à faire cela et les réalisations qu’ils obtiennent en essayant de bien manger avec un budget très serré.

Je coordonne deux programmes d’éducation nutritionnelle pour les familles de l’Iowa qui essaient de bien manger et de respecter leur budget. Les programmes s’appellent EFNEP et FNP. Nous aidons les familles à développer leurs connaissances et leurs compétences afin qu’elles puissent tirer le meilleur parti des dollars alimentaires limités. Vous pouvez trouver plus d’informations sur ces programmes sur notre site Web.

J’ai décidé de transformer ma curiosité en action et de relever le défi moi-même. En tant que célibataire, mon budget pour la semaine était d’environ 28 $. SNAP est censé être complémentaire, mais pour de nombreuses familles à faible revenu, c’est leur principale source de dollars alimentaires, je me suis donc limité au montant de 28 $. Mon objectif était d’acheter sept jours de repas, de collations et de boissons sains pour ce prix. J’ai passé plusieurs années à travailler pour comprendre les besoins et les désirs des familles que nous servons et en me lançant dans ce domaine, j’étais assez confiant d’avoir une bonne idée de ce qu’était une bonne alimentation avec un budget limité.

J’ai compris que les connaissances et les compétences que nous enseignons sont vitales, mais que savoir quoi faire et comment le faire ne suffit pas. Le temps est devenu la pièce la plus importante du puzzle pour moi. Afin de respecter mon budget et de manger sainement, je devais consacrer beaucoup plus de temps à la planification de mes repas, à mes courses et à la préparation de mes aliments à partir de zéro que je ne le ferais habituellement. J’ai fait cela pendant une semaine et je reconnais que cela ne se compare pas aux familles qui le font de manière continue. En terminant mon défi, j’ai réfléchi à l’expérience et quelques réalisations se sont élevées pour moi.

1. La cuisine est une compétence essentielle. Je n’aurais pas pu le faire si j’étais dépendant des plats cuisinés. C’est aussi simple que cela. Je devais cuisiner et faire preuve de créativité dans les repas. Si je ne me sentais pas en confiance pour préparer moi-même les aliments et tirer le meilleur parti des ingrédients, j’en aurais eu beaucoup moins pour mon argent. J’ai dû étirer mes ingrédients les plus chers comme la viande et les légumes avec des ingrédients moins chers comme le riz brun, les pâtes de blé entier et les haricots.
2. Acheter intelligemment demande des compétences, du temps et de la stratégie. J’ai commencé mon voyage de magasinage avec un plan approximatif de ce que je voulais acheter, mais je devais rester flexible au magasin car je voyais les prix et les ventes. J’ai calculé les prix unitaires des articles vendus sous différentes formes (frais/surgelés/en conserve) et j’ai calculé mon total au fur et à mesure que je me déplaçais dans le magasin.
3. La nourriture nourrit notre corps, mais elle fait plus que cela. Il a tendance à être au cœur de nos traditions familiales et d’une grande partie de nos routines et de nos modes de vie. Je n’ai pas eu faim pendant ce défi, mais je me suis retrouvé obsédé par les aliments que je ne pouvais pas me permettre et les choses que je ne pouvais pas faire à cause de mon budget limité. Je craignais de manquer de nourriture et je me suis retrouvé à consulter régulièrement mon plan de repas pour m’assurer d’être couvert pour le reste de la semaine. Je peux voir ce stress être amplifié si j’étais responsable de nourrir une famille.

Le défi SNAP est une expérience révélatrice. Comme je planifiais, achetais et préparais des repas avec un revenu limité, j’appréciais pleinement les ressources que nous mettons à disposition sur le Dépensez intelligemment. Site Web de Eat Smart.

Nos blogs pour le reste du mois se concentreront sur les expériences que d’autres ont eues avec le défi SNAP – y compris une diététiste et un professeur de nutrition, et une famille Ames très connue. Tentez le défi vous-même ; vous pouvez trouver plus d’informations sur le site Web de Feeding America .