Thỉnh thoảng tôi thấy các bài báo trên tin tức hoặc phương tiện truyền thông xã hội về một chính trị gia hoặc người nổi tiếng tham gia “thử thách SNAP”. Nghe có vẻ giống như một chương trình thực tế mới, nhưng nó thực sự là một quá trình hấp dẫn. Trong thử thách SNAP, những người tham gia giới hạn ngân sách thực phẩm của họ ở mức họ sẽ nhận được nếu họ tham gia SNAP (trước đây gọi là tem phiếu thực phẩm). Tôi luôn quan tâm đến động lực của mọi người để làm điều này và nhận ra họ đến trong khi cố gắng ăn uống tốt với ngân sách rất eo hẹp.

Tôi phối hợp hai chương trình giáo dục dinh dưỡng cho các gia đình ở Iowa, những người đang cố gắng ăn uống tốt và tuân thủ ngân sách của họ. Các chương trình được gọi là EFNEP và FNP. Chúng tôi giúp các gia đình xây dựng kiến thức và kỹ năng của họ để họ có thể tận dụng tối đa số tiền thực phẩm hạn chế. Bạn có thể tìm thêm thông tin về các chương trình này trên trang web của chúng tôi.

Tôi quyết định biến sự tò mò của mình thành hành động và tự mình thực hiện thử thách. Là một người độc thân, ngân sách của tôi trong tuần là khoảng 28 đô la. SNAP có nghĩa là bổ sung, nhưng đối với nhiều gia đình có thu nhập thấp, đó là nguồn đô la thực phẩm chính của họ nên tôi giới hạn bản thân ở số tiền $ 28. Mục tiêu của tôi là mua các bữa ăn, đồ ăn nhẹ và đồ uống lành mạnh trong bảy ngày với mức giá đó. Tôi đã dành nhiều năm làm việc để hiểu nhu cầu và mong muốn của các gia đình mà chúng tôi phục vụ và đi sâu vào vấn đề này, tôi cảm thấy khá tự tin rằng tôi đã xử lý tốt việc ăn uống tốt với ngân sách là như thế nào.

Tôi đã hiểu rằng kiến thức và kỹ năng chúng ta dạy là rất quan trọng, nhưng biết phải làm gì và làm như thế nào là không đủ. Thời gian trở thành mảnh ghép quan trọng nhất đối với tôi. Để duy trì ngân sách và ăn uống lành mạnh, tôi đã phải dành nhiều thời gian hơn đáng kể để lên kế hoạch cho bữa ăn, mua sắm và chuẩn bị thức ăn từ đầu so với bình thường. Tôi đã làm điều này trong một tuần và tôi nhận ra nó không thể so sánh với các gia đình làm điều đó một cách liên tục. Khi tôi kết thúc thử thách của mình, tôi suy ngẫm về trải nghiệm và một vài nhận thức đã vươn lên hàng đầu đối với tôi.

1. Nấu ăn là một kỹ năng quan trọng. Tôi không thể làm điều này nếu tôi phụ thuộc vào thực phẩm tiện lợi. Nó đơn giản như vậy. Tôi phải nấu ăn và tôi phải sáng tạo về bữa ăn. Nếu tôi không cảm thấy tự tin để tự chuẩn bị thức ăn và tận dụng tối đa các nguyên liệu, tôi sẽ nhận được ít tiền hơn nhiều. Tôi đã phải kéo dài các thành phần đắt tiền hơn của mình như thịt và rau với những loại ít tốn kém hơn như gạo lứt, mì ống nguyên cám và đậu.
2. Mua sắm thông minh đòi hỏi kỹ năng, thời gian và chiến lược. Tôi bắt đầu chuyến đi mua sắm của mình với một kế hoạch sơ bộ cho những gì tôi muốn mua, nhưng tôi phải linh hoạt tại cửa hàng khi tôi thấy giá cả và doanh số. Tôi đã tính toán đơn giá cho các mặt hàng được bán dưới các hình thức khác nhau (tươi / đông lạnh / đóng hộp) và tính tổng số của tôi khi tôi di chuyển qua cửa hàng.
3. Thực phẩm nuôi dưỡng cơ thể chúng ta, nhưng nó làm nhiều hơn thế. Nó có xu hướng là trung tâm của truyền thống gia đình của chúng tôi và là một phần rất lớn trong thói quen và lối sống của chúng tôi. Tôi đã không bị đói trong thử thách này, nhưng tôi thấy mình gắn bó với những thực phẩm tôi không thể mua được và những điều tôi không thể làm vì ngân sách hạn chế của mình. Tôi lo lắng về việc hết thức ăn và thấy mình tham khảo kế hoạch bữa ăn của mình thường xuyên để đảm bảo rằng tôi được bảo hiểm cho phần còn lại của tuần. Tôi có thể thấy sự căng thẳng này được phóng đại nếu tôi có trách nhiệm nuôi sống một gia đình.

Thử thách SNAP là một trải nghiệm mở mang tầm mắt. Khi tôi lên kế hoạch, mua sắm và chuẩn bị bữa ăn với thu nhập hạn chế, tôi hoàn toàn đánh giá cao các nguồn lực mà chúng tôi cung cấp trên Chi tiêu thông minh. Trang web Eat Smart.

Blog của chúng tôi trong phần còn lại của tháng sẽ tập trung vào những trải nghiệm mà những người khác đã có với thử thách SNAP – bao gồm một chuyên gia dinh dưỡng và giáo sư dinh dưỡng, và một gia đình Ames rất nổi tiếng. Hãy thử thách bản thân; bạn có thể tìm thêm thông tin tại trang web Feeding America .