À mesure que les heures de clarté diminuent et que l’air devient plus frais, les pensées et les activités ont tendance à se concentrer moins sur le plein air et plus sur les longs mois d’hiver à l’intérieur. Et pourtant, les avantages du plein air et des expériences avec la nature pour réduire le stress s’appliquent toute l’année.

Le cortisol, une hormone importante du stress, a été mentionné à quelques reprises dans cette série sur le stress. Les conditions associées à la pandémie, comme les décisions liées aux activités, l’annulation continue d’événements, les changements financiers et les considérations de santé sont autant de sources potentielles de stress qui peuvent augmenter les niveaux de cortisol. Le cortisol peut provoquer une tension musculaire, avoir un impact sur notre appétit et diminuer notre concentration. Il s’avère que sortir réduit le cortisol et le stress pour tous les âges !

• Une étude de l’Université du Michigan a révélé que 20 minutes à l’extérieur peuvent faire baisser les niveaux de cortisol chez les adultes de plus de 20 %. ¹
• Une revue de la recherche sur les étudiants a révélé que 10 minutes dans la nature augmentaient le bonheur et réduisaient le stress physique et mental. ^deux
• Les études sur l’accès à la nature ont montré à plusieurs reprises des impacts positifs pour les enfants en ce qui concerne l’activité physique, le poids, l’attention, la santé mentale et le stress. ³

Comment pouvez-vous appliquer les bienfaits de la nature pour réduire le stress à vous et à votre famille au fil des saisons ? La plupart des défenseurs du plein air insistent sur le fait qu’il n’y a « pas de mauvais temps, juste de mauvais vêtements », alors commencez par planifier à l’avance ce dont vous pourriez avoir besoin par temps froid. Sortez des chapeaux, des écharpes, des mitaines et des manteaux maintenant, afin que les couches soient disponibles lorsque les températures changent. Ensuite, soyez intentionnel pour augmenter votre temps à l’extérieur. Faites de courtes pauses de promenade pendant la journée, en vous arrêtant pour profiter des couleurs changeantes de l’automne ou de l’odeur fraîche de la neige. L’Iowa est l’un des rares États à disposer d’un système de conservation de comté – profitez de cette incroyable ressource ! De nombreux sites de conservation du comté proposent des programmes de plein air toute l’année où vous pouvez essayer de nouvelles activités, comme des chasses au trésor d’automne ou des raquettes. Si vous avez besoin d’idées pour inciter les enfants à s’engager à l’extérieur, consultez les ressources disponibles auprès de sources fiables telles que Nature Explore et Project Wild.

Trouver le temps de sortir, surtout lorsque les saisons changent, peut être un défi, mais les avantages liés au stress en valent la peine !

1. Hunter MR, Gillespie BW et Chen SY-P (2019) Les expériences de la nature urbaine réduisent le stress dans le contexte de la vie quotidienne sur la base de biomarqueurs salivaires. Devant. Psychol. 10:722. doi :10.3389/fpsyg.2019.00722
2. Meredith GR, Rakow DA, Eldermire ERB, Madsen CG, Shelley SP et Sachs NA (2020) Dose minimale de temps dans la nature pour avoir un impact positif sur la santé mentale des étudiants d’âge collégial, et comment la mesurer : un examen de la portée. Devant. Psychol. 10:2942. DOI : 10.3389/fpsyg.2019.02942
3. Ensemble dans la nature : Vers une famille plus forte et plus unie (2013) Réseau des enfants et de la famille. https://www.childrenandnature.org/wp-content/uploads/FamilyBonding_En_20141.pdf

Écrit par Cindy Thompson, spécialiste des sciences humaines – Vie familiale