Hay mucho alboroto sobre los alimentos transgénicos y algunos de ellos suenan realmente aterradores. GMO significa Organismos Genéticamente Modificados, así que ahí mismo probablemente estés diciendo ‘¡de ninguna manera quiero comer eso!’ El hecho es que los transgénicos son un proceso de cambio en la forma en que una planta o animal expresa los genes. Los agricultores han estado introduciendo y sacando genes de los seres vivos durante siglos mediante hibridación y cría selectiva. Las manzanas Red Delicious, las sandías sin semillas y el brócoli no crecen en la naturaleza. Son cultivos cultivados, al igual que la gran variedad de frutas y verduras en nuestras tiendas de comestibles. De hecho, casi todos nuestros alimentos se crean a través de la manipulación genética. La tecnología moderna permite que estos cambios se realicen con mayor precisión.

Entonces, ¿cómo terminan los transgénicos en los alimentos? Es posible que hayas escuchado que «el 70% de todos los alimentos contienen OGM». Esto se debe al hecho de que muchos alimentos utilizan aceite de maíz, soja o canola, edulcorantes derivados del maíz o almidón, proteínas de soja u otros compuestos producidos a partir de estas plantas, y casi todo el maíz y la soja cultivados en los EE. UU. y la canola cultivada en Canadá son transgénicos. Pero, ¿debería ser eso una preocupación? No, y he aquí por qué. Esto puede ser una sorpresa, ¡pero comemos ADN cada vez que consumimos un alimento vegetal o animal! Las fresas, las zanahorias y los huevos contienen ADN y cuando comemos esos alimentos, nuestro sistema digestivo descompone el ADN en componentes básicos. No absorbemos el ADN en nuestros cuerpos. Lo mismo ocurre con el ADN transgénico. Se descompone junto con el resto del ADN de los alimentos cuando los comemos. Las afirmaciones de que el consumo de transgénicos alterará el ADN o la salud reproductiva o causará cáncer no son científicas y son falsas. El otro temor que a veces se relaciona con los alimentos transgénicos es que el ADN produzca una proteína en la planta o el animal que podría causar una reacción alérgica. Tenga la seguridad de que nunca se ha documentado ninguna respuesta alergénica a un alimento transgénico y la FDA y el USDA se aseguran de que no se utilicen proteínas alergénicas potenciales en los transgénicos que podrían terminar en el sistema alimentario. Una última razón para no preocuparse por los transgénicos en los alimentos, especialmente los aceites y edulcorantes, es que estos ingredientes están altamente purificados y no contienen ADN ni proteínas en absoluto.

Las principales organizaciones de salud de todo el mundo han revisado la seguridad de los alimentos transgénicos y han llegado a la conclusión de que no hay razón para preocuparse. Los alimentos transgénicos han sido parte del suministro de alimentos durante más de 20 años sin ningún vínculo con ninguna enfermedad o dolencia. Puede estar seguro de que comer alimentos que tienen ingredientes transgénicos o que han sido desarrollados utilizando tecnología transgénica es saludable y seguro para usted y su familia. Algunos productores de alimentos se están aprovechando de la incomprensión de los consumidores sobre los OGM y están utilizando la etiqueta de no OGM como herramienta de marketing. No es necesario que compre alimentos no transgénicos de mayor precio ni que evite los alimentos que tienen ingredientes transgénicos. Si desea obtener más información, visite www.GMOanswers.com

Dra. Ruth MacDonald
Catedrático y Presidente
Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana
Universidad Estatal de Iowa