Am Silvesterabend luden mein Mann und ich einige Freunde ein, um zu feiern. Mein Mann bat mich, Chili und weißes Hühnchen-Chili für das Treffen zuzubereiten, und bot mir an, mir in der Küche zu helfen! Wir haben auch einige andere Vorspeisen zubereitet, also brauchten wir etwas Platz im Kühlschrank, um alle Lebensmittel aufzubewahren. Während ich versuchte, Platz im Kühlschrank zu schaffen, begann mein Mann, sich die Datteln auf verschiedenen Flaschen und Behältern anzusehen, wie z. B. eine teilweise aufgegessene Flasche Grillsauce, und warf die alten weg. Bald begann ich, nach Datteln auf den Gewürzen zu suchen, die ich verwendete. Ich machte mir keine Sorgen, dass die Gewürze schlecht werden, sondern dass sich ihr Geschmack mit der Zeit verschlechtern würde. Ich beschloss, dass es an der Zeit war, einige der alten loszuwerden (wie den gemahlenen Ingwer, ich bin sicher, dass ich vor fast vier Jahren mit uns in unser jetziges Haus gezogen bin!) und neue zu kaufen.

Die Entscheidung, was weg muss und was noch in Ordnung ist, kann verwirrend sein, wenn es um bestimmte Lebensmittel wie Gewürze und Konserven geht. Und die unterschiedlichen Daten, die auf Lebensmittelbehältern aufgedruckt sind, helfen nicht viel. Einige sagen „sell –by“, andere sagen „best if used by“. Wenn ich also das Essen nach diesen Terminen kaufe oder verwende, ist das ein Problem der Lebensmittelsicherheit oder werden die Lebensmittel einfach nicht mehr so frisch sein? Der USDA Food Safety and Inspection Service (FSIS) leistet gute Arbeit bei der Erklärung der Datierung auf Lebensmittelbehältern. Etwas, das ich beim Lesen dieser Informationen gelernt habe, ist, dass die Produktdatierung mit Ausnahme von Säuglingsnahrung im Allgemeinen nicht durch Bundesvorschriften vorgeschrieben ist. Einige Staaten haben Anforderungen, während andere keine haben. Auch wenn es nicht überall vorgeschrieben ist, versehen viele Lebensmittelhersteller ihre Produkte mit Daten. Im Folgenden sehen Sie, was einige der Daten bedeuten:

• Ein „Sell-By“-Datum gibt an, wie lange das Produkt zum Verkauf angeboten werden soll. Sie sollten das Produkt vor Ablauf des Datums kaufen.
• Für den besten Geschmack oder die beste Qualität wird ein Datum „Mindestens haltbar bis (oder vor)“ empfohlen. Es ist kein Kauf- oder Sicherheitsdatum.
• Ein „Verbrauchsdatum“ ist das letzte Datum, das für die Verwendung des Produkts bei höchster Qualität empfohlen wird. Das Datum wurde vom Hersteller des Produkts festgelegt.
• „Geschlossene oder codierte Daten“ sind Verpackungsnummern, die vom Hersteller verwendet werden.

Diese Codes werden eher für die Lebensmittelqualität als für die Lebensmittelsicherheit verwendet. Was die Sicherheit betrifft, sind verderbliche Lebensmittel wie Fleisch, Geflügel, Milchprodukte und Eier am anfälligsten. Wir empfehlen Ihnen, Lebensmittel nach dem „Verbrauchsdatum“ zu essen. Bevor ich es meinem Mann beibrachte, dachte er, man könne den „Geruchstest“ verwenden, um festzustellen, ob etwas sicher zu essen ist. Sie können jedoch keine Bakterien sehen, riechen oder schmecken, die lebensmittelbedingte Krankheiten verursachen. Wenn Sie ein Lebensmittel vor dem Verbrauchsdatum nicht verwenden können, frieren Sie es ein.

Kaufen Sie Eier immer vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum auf dem Karton. Wenn Sie nach Hause kommen, kühlen Sie die Eier im kältesten Teil des Kühlschranks (auf einem Regal nach hinten) im Originalbehälter. Verwenden Sie die Eier innerhalb von 3 bis 5 Wochen nach dem Kauf.

Was ist also mit Konserven und anderen nicht verderblichen Artikeln? Lebensmittel mit hohem Säuregehalt wie Tomaten haben die beste Qualität, wenn sie innerhalb von 12 bis 18 Monaten verwendet werden. Säurearme Lebensmittel wie Fleisch, Fisch oder Gemüse behalten die beste Qualität, wenn sie innerhalb von 2-5 Jahren verwendet werden. Dies ist der Fall, wenn die Dose in gutem Zustand bleibt und an einem kühlen, sauberen und trockenen Ort gelagert wird. Verwenden Sie die FIFO-Methode, um sicherzustellen, dass Sie zuerst die ältesten Dosen verbrauchen. FIFO steht für First In, First Out. Legen Sie also beim Einräumen von Lebensmitteln die kürzlich gekauften Artikel hinter die vorhandenen Lebensmittel. Hausgemachte Konserven sollten innerhalb eines Jahres verwendet werden, um die beste Qualität zu erzielen.

Was gemahlene Gewürze und Kräuter betrifft, so sagt die Akademie für Ernährung und Diätetik, dass sie etwa ein Jahr lang haltbar sind. Eine Möglichkeit, um festzustellen, ob sie frisch sind und einen guten Geschmack haben, besteht darin, dass Sie beim Öffnen ihr Aroma riechen können. Wenn Sie das nicht können, ist es Zeit zu ersetzen (also war es an der Zeit, meinen gemahlenen Ingwer loszuwerden!). Bewahren Sie getrocknete Gewürze und Kräuter an einem kühlen, dunklen und trockenen Ort auf.