Le soir du Nouvel An, mon mari et moi avons invité des amis à célébrer. Mon mari m’a demandé de faire du chili et du chili au poulet blanc pour le rassemblement et m’a proposé de m’aider dans la cuisine ! Nous avons également fait d’autres apéritifs, nous avions donc besoin d’un peu d’espace dans le réfrigérateur pour stocker toute la nourriture. En essayant de faire de la place dans le réfrigérateur, mon mari a commencé à regarder les dattes sur diverses bouteilles et contenants, comme une bouteille de sauce barbecue partiellement mangée, et a jeté les anciennes. Bientôt, j’ai commencé à regarder les dattes sur les épices que j’utilisais. Je ne craignais pas que les épices se détériorent, mais qu’avec le temps, leur saveur se détériore. J’ai décidé qu’il était temps de me débarrasser de certains des anciens (comme le gingembre moulu, je suis sûr d’avoir déménagé avec nous dans notre maison actuelle il y a près de quatre ans !) et d’en acheter de nouveaux.

Décider de ce qui doit disparaître et de ce qui est encore bon à manger peut être déroutant lorsqu’il s’agit de certains aliments comme les épices et les aliments en conserve. Et les différentes dates imprimées sur les récipients alimentaires n’aident pas beaucoup. Certains disent « vendre -par », d’autres disent « meilleur si utilisé par ». Donc, si j’achète ou utilise la nourriture après ces dates, est-ce un problème de sécurité alimentaire ou la nourriture ne sera-t-elle tout simplement pas aussi fraîche ? Le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA explique bien la datation des contenants alimentaires. Une chose que j’ai apprise en lisant ces informations est que, à l’exception des préparations pour nourrissons, la datation des produits n’est généralement pas requise par les réglementations fédérales. Certains États ont des exigences, tandis que d’autres n’en ont aucune. Cependant, même si ce n’est pas obligatoire partout, de nombreux fabricants de produits alimentaires mettent des dates sur leurs produits. Voici ce que signifient certaines des dates :

• Une date de péremption indique au magasin combien de temps il faut mettre le produit en vente. Vous devez acheter le produit avant l’expiration de la date.
• Une date de péremption est recommandée pour une meilleure saveur ou qualité. Il ne s’agit pas d’un achat ou d’une date de sécurité.
• Une date limite de consommation est la dernière date recommandée pour l’utilisation du produit lorsqu’il est de qualité optimale. La date a été déterminée par le fabricant du produit.
• Les « dates fermées ou codées » sont des numéros d’emballage à l’usage du fabricant.

Ces codes sont davantage utilisés pour la qualité des aliments que pour la sécurité alimentaire. En ce qui concerne la sécurité, les aliments périssables comme la viande, la volaille, les produits laitiers et les œufs sont les plus vulnérables. Nous vous recommandons de manger avant la date de péremption. Avant que je n’enseigne à mon mari, il pensait que vous pouviez utiliser le « test de l’odeur » pour savoir si quelque chose était sans danger à manger. Cependant, vous ne pouvez pas voir, sentir ou goûter les bactéries qui causent des maladies d’origine alimentaire. Si vous ne pouvez pas utiliser un aliment avant la date de péremption, congelez-le.

Pour les œufs, achetez-les toujours avant la date de péremption indiquée sur la boîte. De retour à la maison, réfrigérez les œufs dans la partie la plus froide du réfrigérateur (sur une étagère vers l’arrière), dans le contenant d’origine. Utilisez les œufs dans les 3 à 5 semaines suivant leur achat.

Qu’en est-il des conserves et autres denrées non périssables ? Les aliments très acides tels que les tomates auront la meilleure qualité s’ils sont utilisés dans les 12 à 18 mois. Les aliments peu acides tels que la viande, le poisson ou les légumes conserveront la meilleure qualité s’ils sont utilisés dans les 2 à 5 ans. C’est si la boîte reste en bon état et est stockée dans un endroit frais, propre et sec. Utilisez la méthode FIFO pour être sûr d’utiliser d’abord les canettes les plus anciennes. FIFO signifie premier entré, premier sorti. Ainsi, lorsque vous rangez vos courses, placez les articles récemment achetés derrière la nourriture existante. Les aliments en conserve faits maison doivent être utilisés dans un délai d’un an pour une meilleure qualité.

En ce qui concerne les épices moulues et les herbes, l’Académie de nutrition et de diététique dit qu’elles se conservent environ un an. Une façon de savoir s’ils sont frais et auront une bonne saveur est de sentir leur arôme lorsque vous les ouvrez. Si vous ne pouvez pas, il est temps de remplacer (il était donc temps de me débarrasser de mon gingembre moulu !). Conservez les épices et les herbes séchées dans un endroit frais, sombre et sec.