Vickie Rhoads quyết định thực hiện thử thách SNAP với gia đình và chia sẻ kinh nghiệm của họ để kêu gọi sự chú ý rằng gần 13% người dân Iowa không an toàn về thực phẩm, có nghĩa là họ không có khả năng có được thực phẩm đầy đủ dinh dưỡng và an toàn theo những cách được xã hội chấp nhận. Vickie chia sẻ, “Chúng tôi đã có bạn bè và gia đình bị giảm thu nhập do sa thải công việc hoặc gia đình qua đời”. Thử thách kéo dài một tuần chắc chắn không lặp lại sự phức tạp của nghèo đói, nhưng đó là một cách để hiểu rõ hơn về thực tế mà nhiều người Iowa phải đối mặt.

Ảnh: Chụp bởi Heidi Photo

Paul Rhoads có thể là huấn luyện viên tại sân vận động Jack Trice, nhưng Vickie phụ trách ở nhà sắp xếp tất cả các nhu cầu của gia đình và ba lịch trình rất bận rộn. Gia đình Rhoads có hai con trai, một trong số đó sống ở nhà và người kia đang học đại học. Vickie bắt đầu thử thách của mình bằng cách đi mua sắm hàng tạp hóa với cậu con trai tuổi teen của cô, Wyatt. Anh ấy là một đô vật trung học và phải cẩn thận về chế độ ăn uống của mình, trên thực tế anh ấy đã chuẩn bị cho giải đấu vật nhà nước trong thử thách.

Những suy ngẫm của Vickie về trải nghiệm này bao gồm một số nhận thức có ý nghĩa:

• “Thật ngạc nhiên khi bạn nghĩ về thực phẩm nhiều như thế nào khi nó bị hạn chế.” Đây là một trích dẫn từ nhật ký phản ánh của Vickie vào ngày 1 của thử thách. Suy nghĩ này chỉ ra tầm quan trọng của thực phẩm ngoài dinh dưỡng. Tất cả chúng ta đều có thói quen và thói quen được xây dựng xung quanh thực phẩm và khi chúng bị gián đoạn, điều đó thật khó chịu.
• Vickie và Wyatt bắt đầu bằng cách mua các loại thực phẩm mà Wyatt thường ăn để đảm bảo rằng anh ta sẽ có được những gì anh ta cần cho môn đấu vật. Suy ngẫm về trải nghiệm này, Vickie đã đề cập, “Tôi đã không lên kế hoạch cho bản thân mình rất tốt”. Đây là một thực tế phổ biến đối với các gia đình làm việc với ngân sách tạp hóa eo hẹp. Trẻ em thường được ưu tiên, có nghĩa là cha mẹ thực hiện một số thỏa hiệp bổ sung.
• Vickie đã mua sắm cẩn thận và nấu ăn một chút để có được nhiều dinh dưỡng nhất cho đồng đô la của mình. Cô nấu một lượng thức ăn lớn hơn nhiều lần để có thức ăn thừa cho các bữa ăn trong tương lai. Thực phẩm duy nhất họ thực sự bỏ lỡ là trái cây và rau quả tươi. Ngân sách không cho phép các sản phẩm tươi sống mà họ đã quen.

Vào ngày cuối cùng của thử thách, Vickie đã suy ngẫm về một tuần, “Tôi đã lên kế hoạch nhiều hơn rất nhiều”. Cô cũng chia sẻ rằng cô sẽ làm một số điều khác biệt trong tương lai. Đầu tiên, Wyatt rất thích mua sắm hàng tạp hóa và đó là một kinh nghiệm học tập tốt cho anh ấy. Cô dự định sẽ đưa anh đi mua sắm thường xuyên hơn. Thứ hai, kinh nghiệm đã giúp cô xác định cách cô có thể giảm thiểu chất thải thực phẩm ở nhà bằng cách sử dụng tốt hơn các loại thực phẩm dễ hỏng. Thứ ba, cô đã tìm hiểu về các nguồn lực khác nhau có sẵn cho các gia đình đang đấu tranh để ăn uống lành mạnh với ngân sách. “Tôi đã không thực sự nghĩ về các chương trình có sẵn ở Ames cho những người cần giúp đỡ.” Hỗ trợ Thực phẩm Iowa và WIC cung cấp lợi ích cho các gia đình đáp ứng đủ điều kiện thu nhập. Ngoài ra, các ngân hàng thực phẩm địa phương và phòng đựng thức ăn cung cấp thực phẩm cho các gia đình nghèo. Để tìm hiểu cách nhận trợ giúp từ tủ đựng thức ăn hoặc quyên góp, hãy truy cập trang web của Hiệp hội Ngân hàng Thực phẩm Iowa. Đối với các gia đình đang cố gắng ăn uống lành mạnh với ngân sách eo hẹp, ISU Extension and Outreach cung cấp các chương trình giúp bạn xây dựng kiến thức dinh dưỡng cũng như kỹ năng mua sắm và nấu ăn. Truy cập trang web chương trình của chúng tôi để biết thêm thông tin.

Trong loạt blog gồm ba phần này, chúng tôi đã xem xét kiến thức và kỹ năng cần thiết để ăn uống lành mạnh với ngân sách. Chúng tôi đã thảo luận về kế hoạch và chiến lược cũng như vai trò xã hội và tâm lý của thực phẩm trong cuộc sống của chúng tôi. Nếu bạn quan tâm đến các chủ đề này và các vấn đề liên quan đến nạn đói, bạn có thể truy cập trang web Feeding America để tìm hiểu thêm. Cảm ơn Rhoads và Litchfields đã chia sẻ câu chuyện của họ với chúng tôi trong tháng này!