Tôi đã nghe và quan sát nhiều điều tốt đẹp về bữa trưa mới ở trường khi tôi ăn ở ba trường trung học cơ sở khác nhau. Chúng bao gồm:

• Học sinh có một số lựa chọn cho trái cây và rau quả
• Học sinh tự phục vụ để họ có thể đặt số tiền họ muốn vào khay của họ
• Thức ăn ngon và bọn trẻ nói với tôi rằng chúng thích thức ăn
• Thực phẩm nói chung là lành mạnh hơn

Còn kích thước phần thì sao?

Mối quan tâm lớn nhất về bữa trưa ở trường dường như là kích thước phần. Các phần được dựa trên hướng dẫn dinh dưỡng cho trẻ em trung bình. Lần đầu tiên, có những giới hạn về lượng calo có thể được phục vụ trong bữa ăn dựa trên độ tuổi của học sinh. Các hướng dẫn mới yêu cầu các trường học phục vụ nhiều loại trái cây và rau quả đa dạng hơn và lớn hơn. Mặt khác, có những giới hạn về lượng ngũ cốc, protein và chất béo có thể được phục vụ trong suốt một tuần.

Các phần ăn được phục vụ không đủ lớn cho các vận động viên chạy việt dã hoặc cầu thủ bóng đá, nhưng hầu hết trẻ em trong hàng ăn trưa không phải là vận động viên.

Nếu con bạn muốn ăn trưa nhiều hơn, đây là một số gợi ý:

• Hãy chắc chắn rằng họ biết rằng họ có thể lấy bao nhiêu trái cây và rau quả tùy thích khi họ đi qua hàng nếu điều đó được cho phép trong quận (điều này có thể thay đổi theo quận). Ngoài ra, hãy hỏi xem học sinh có được phép quay lại để lấy thêm trái cây và rau quả mà không phải trả thêm phí hay không.
• Hỏi con bạn nếu chúng đang dùng và ăn những gì có sẵn. Bạn có thể cần phải làm việc để mở rộng các loại thực phẩm mà con bạn thích bằng cách phục vụ nhiều loại ở nhà và mô hình vai trò ăn những thực phẩm đó.
• Cho phép con bạn mua thêm các phần từ dòng xe đẩy nếu có sẵn.
• Cho con bạn ăn nhẹ từ nhà.

Ở Iowa, vending, a la carte và một số mặt hàng gây quỹ có yêu cầu dinh dưỡng dựa trên Đạo luật Trẻ em Khỏe mạnh năm 2008.

A la Carte quan sát

Hai trong số các trường trung học cơ sở mà tôi ăn trưa cung cấp một món gọi món. Tôi không thấy thêm phần thức ăn chúng tôi ăn cho bữa trưa được chào bán, điều mà tôi nghĩ là đáng ngạc nhiên… có lẽ tôi chỉ bỏ lỡ nó.

Thực phẩm được bán là lon nước ép trái cây có ga, gói hỗn hợp Chex 100 calo, bánh quy nướng và cuộn trái cây. Những đứa trẻ tính phí những thực phẩm này trên tài khoản của chúng giống như chúng tính phí bữa trưa của chúng. Không có giá niêm yết cho các mặt hàng gọi món và không ai trong số những đứa trẻ biết các mặt hàng có giá bao nhiêu.

Các cháu gái của tôi đều sạc đồ uống Switch của họ (nước ép trái cây có ga 100%). Anh rể tôi đã xem lại hóa đơn bữa trưa của họ và nói với tôi rằng đồ uống Switch có giá 1,50 đô la cho một lon 8 ounce. Vì vậy, thay vì tiết kiệm 2,50 đô la hoặc ít hơn cho bữa trưa, khoản phí là 4 đô la.

Một lựa chọn chi phí thấp hơn sẽ là lấy thêm trái cây hoặc rau quả miễn phí hoặc yêu cầu trẻ em mang theo hộp nước trái cây và đồ ăn nhẹ khác trong ba lô của chúng.

Thực phẩm lành mạnh không cần làm lạnh

• Nho khô, trái cây sấy khô, bỏng ngô, ngũ cốc khô như granola hoặc cheerios, các loại hạt như hạnh nhân và hạt điều, cốc trái cây, bơ đậu phộng và bánh sandwich thạch, bơ đậu phộng trên táo với nho khô
• Trái cây tươi, sấy khô hoặc đóng gói như mơ, cam, đào, anh đào, nho, lê, chuối, mận, kiwi, táo, trái cây cuộn, hỗn hợp đường mòn, bánh quy bột yến mạch