Acabo de regresar de unas vacaciones en Carolina del Norte. Una de las cosas por las que estoy agradecido son los precios de los alimentos aquí en Iowa. No apreciamos lo bueno que lo tenemos hasta que compramos comestibles en cualquiera de las costas. Como mi armario estaba vacío, tenía que ir al supermercado. Gran sorpresa, mi tienda terminó una renovación mientras yo no estaba, que incluye una sección de productos mucho más grande, lo cual es genial. Sin embargo, también han dedicado la mitad de un pasillo a los dulces navideños. Los dulces de Halloween apenas se han ido cuando los dulces navideños se mudan. Si a esto le añadimos toda la repostería navideña, no es de extrañar que los presupuestos y los pesos se salgan de control en esta época del año

Podemos adoptar diferentes enfoques para gastar y comer de manera inteligente en esta época del año. Algunos exigentes dirían «voy a hacer dieta y hacer una lista estricta de cuánto gastar en cada regalo», mientras que otros se comprometen a «disfrutar de la temporada y comer y gastar lo que quiera». He utilizado ambos enfoques a lo largo de los años con un éxito insignificante.

Aquí está mi lista de estrategias para disfrutar de las fiestas mientras mantengo mi presupuesto y mi salud bajo control.

1. Hazlo simple. Comemos y gastamos más cuando tenemos múltiples entradas, guarniciones y postres. Deje que el sabor de la comida brille en lugar de agregar muchos ingredientes, calorías y costos. Sirva judías verdes frescas en lugar de cazuela de judías verdes, batatas asadas en lugar de puré con malvaviscos y mantequilla, y platos de verduras frescas en lugar de ricos aperitivos.
2. Come los platos que quieras, pero toma media porción. Puedes disfrutar de los sabores festivos con la mitad de calorías.
3. Limite las comidas fuera de casa. Entretenga con un tema como una noche de juegos o cartas; noche de cine, patinaje o trineo. Sirva sopa, pan crujiente y galletas navideñas u otro menú simple.
4. Hazlo desde cero. Puede hacer muchas galletas, panecillos o panes rápidos por el mismo precio que una libra de chocolates comprados. Además, puedes hacer que tus golosinas sean más saludables.

• • • Puede alterar la mayoría de las recetas cortando un poco la grasa, el azúcar y la sal y nadie notará una diferencia en el sabor. Puede reducir una taza de grasa o azúcar a 2/3 de taza y puede reducir la sal a la mitad.

5. Regala comida. No es demasiado tarde para preparar una mezcla de cacao, té o sopa. Me gusta dar comidas preparadas que pongo en recipientes para congelar.

• • Pongo una comida completa (plato principal y acompañamientos) en el recipiente para amigos y familiares que viven solos.
  • Para las familias jóvenes, hago platos principales de tamaño familiar y los pongo en recipientes más grandes.
  • Puedes comprar recipientes baratos y añadir un paño de cocina o una cuchara mezcladora para completar el regalo. Recuerdo que hace años mantuve este regalo durante varios meses llevándome el recipiente a casa y volviéndolo a llenar para mi abuelo.
  • Echa un vistazo a nuestro post Regalos de comida: Da de tu tiempo y talento, ahorra dólares para más ideas.