Decir cosas buenas sobre el almuerzo escolar nunca ha estado de moda, pero los cambios recientes parecen haber provocado más preocupación de lo habitual. Publiqué un blog sobre los cambios en el almuerzo escolar el mes pasado. Las respuestas me impulsaron a investigar más a fondo la situación almorzando en tresescuelas: una urbana, una suburbana y otra rural. El primer paso (y quizás el más complicado) fue conseguir que mis sobrinas me dejaran comer con ellas. Después de hablar un poco y conversar con amigos, estuvieron de acuerdo. Una colega me llevó a la tercera escuela para comer con su hijo y sus amigos.

Eche un vistazo a una tabla comparativa de lo que observé sobre las opciones del menú, los costos, la seguridad y la supervisión, el tiempo para comer, etc., junto con fotos de mis almuerzos.

La salud de los niños es importante para todos: los padres, el USDA, las escuelas, los administradores de almuerzos escolares, los padres, etc. Sin embargo, todos tenemos un punto de vista diferente, desde el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), que ha desarrollado políticas de programas utilizando la información nutricional más reciente basada en la ciencia, hasta los padres que intentan satisfacer los deseos y necesidades de sus hijos con un presupuesto familiar.

Mucho ha cambiado en los 15 años transcurridos desde que se actualizaron las regulaciones de los almuerzos escolares. Ahora los almuerzos escolares se ajustan a las Pautas Dietéticas de 2010: la mitad de los alimentos en el plato son frutas y verduras, los cereales integrales han aumentado y la leche es baja en grasa o sin grasa. El tamaño de las porciones es moderado. Los condimentos, que pueden tener un alto contenido de sodio, son limitados.

Mi bandeja de almuerzo … No me gustaba la crema de maíz o la ensalada de frutas con coco, por lo que mis opciones de menú eran un poco limitadas.

Las comidas que comía en la escuela sabían bastante bien y eran baratas (pagué alrededor de $ 3). Cada comida tenía una fuente de proteínas, frutas, verduras, leche y granos (excepto la comida que se quedó sin muffins de maíz). Pensé que el pan de queso con salsa marinara era genial, el chile y las espinacas frescas sabían bien, y el melón era el mejor que he probado este verano. El pescado sabía bien, pero como no me gusta la crema de maíz o la ensalada de frutas con coco, no tomé ninguno de los dos. Mi comida fue un poco limitada ese día.

Todas las escuelas sirvieron de 3 a 4 frutas y verduras diferentes, incluyendo al menos una que era fresca. Nos servimos frutas y verduras, lo que significa que podíamos tomar más de algo que nos gustaba. Los niños con los que comía y que no comían frutas ni verduras tenían menos que comer. Creo que los padres podrían ayudar sirviendo más frutas y verduras en casa. Lo importante es comer frutas y verduras en cualquier forma, no importa si son frescas, congeladas o enlatadas; o ya sea orgánico o criado convencionalmente o local. Lleva un tiempo acostumbrarse a los nuevos alimentos.

Una de las quejas sobre el nuevo almuerzo escolar es que las porciones no son lo suficientemente grandes (más sobre este tema en el blog de la próxima semana). Si su hijo le dice que tiene hambre, lo primero que debe hacer es asegurarse de que esté desayunando. Este año, el Departamento de Educación de Iowa y Midwest Dairy se están asociando en un Desafío de Desayuno Escolar para aumentar la participación diaria en el desayuno escolar en un 20%.

Me gustaba almorzar en la escuela con mis sobrinas y el hijo de mi colega. Fue divertido ver a los niños interactuar con sus amigos y entender más sobre el ajetreo y el bullicio de la escuela secundaria.

Estén atentos… La próxima semana escribiré un blog sobre opciones a la carta y comer lo suficiente.